Многие садоводы незаслуженно недолюбливают кротов. Кроты приносят как вред, так и пользу. Кротовины – свидетельство того, что ваш участок облюбовал зверек в бархатной шубке.

Внешний вид
     Европейский крот достигает не более 18 см в длину. Передние, очень широкие, рукообразные лапы крота имеют ладони, постоянно обращенные наружу. Они вооружены длинными когтями. С помощью передних конечностей крот разгребает почву и с необыкновенной быстротой отбрасывает ее назад.
     Крот обладает в высшей степени острыми чувствами. Особенно развито у него обоняние, с помощью которого он находит себе пищу. Остроконечный нос служит кроту органом осязания. Так же превосходен и слух.

Образ жизни
     Европейский крот - это насекомоядное животное. Кроты живут поодиночке. Каждое животное на своей территории выкапывает сложную систему подземных ходов и галерей. Специальные кормовые ходы предназначены для поиска пищи. Кротовый ход для червей является своеобразной приманкой, так как они сами ползут в него, привлеченные запахом кротового мускуса и более высокой температурой. Крот прожорлив. Ежедневно он съедает столько корма, сколько весит сам (примерно 60-100 г). Масса самца - около 100 г, а самки не более 70 г.
     Кроты спариваются один раз в год, обычно весной (в апреле-мае). Беременность продолжается около 40 дней. Самка приносит в среднем четыре-пять детенышей. Мать выкармливает их молоком примерно 6 недель. Детеныши растут очень быстро. В трехнедельном возрасте у них открываются глаза. Если детенышам угрожает опасность, мать переносит их в другое гнездо. Малыши становятся самостоятельными в возрасте полутора месяцев.
     Кроты не впадают в спячку, они активны круглый год. И зимой они роют ходы под снежным покровом. Кроме того, кроты устраивают кладовые, в которых делают запасы на «черный день». Крот многократными укусами обездвиживает дождевых червей и складывает их в кладовые.

Враги
     У крота много врагов. Несмотря на отличное обоняние, он нередко становится добычей хищников. Самый главный враг крота - аист. Своим длинным клювом, как копьем, он протыкает кротовины и заглатывает крота живьем. Канюк ловит кротов в то время, когда они выбрасывают землю наружу через отнорки. Нередко барсуки и кабаны выкапывают их из земли.

Ходы 
     В рыхлой почве крот прокладывает горизонтальные поверхностные кормовые ходы. Они расположены на глубине 5-6 см. Выбросов земли во время рытья кормовых ходов не бывает. Жилые ходы располагаются на глубине 5-60 см от поверхности. Они служат ходами сообщения из гнезда на разные кормовые участки. Цепочка кротовин примерно соответствует направлению глубинного хода. Гнездо крота находится в укромном месте на глубине от 30 до 200 см. Логовище окружено круговыми галереями.

Кротовины и холмики полевок
     Полевки образуют невысокие плоские земляные холмики. Если вы отбросите землю в сторону, вход в норку сразу же засыпается землей. Отверстия, вырытые полевками, вытянуты вверх, овальные, высотой 6-8 см и шириной 5 см. Все корни растений объедены полевками.
     Кротовины небольшие, вытянутые вверх, конусообразные. Отбросьте землю в сторону и вы увидите вход в отнорок. Отверстия, вырытые кротами, вытянуты в стороны, шириной 5-6 см и высотой 4-5 см. Внутри видны корни растений.
     Совет. Полевки, копая землю, вредят не только тем, что выбрасывают на поверхность землю, но и тем, что повреждают луковицы, клубни и корневища растений. Даже если вы обнаружите в саду характерные холмики полевок, не устанавливайте сразу у входа ловушки, так как нередко кроты и полевки пользуются теми же норами.

ВНИМАНИЕ. Во многих европейских странах крот занесен в Красную книгу. Именно поэтому запрещено уничтожать этого зверька. Крот перекапывает землю, поэтому способствует улучшению ее воздухопроницаемости. Он уничтожает многих вредителей. Однако большинство садоводов убеждены в том, что крот в саду более вреден, чем полезен.

Как бороться с кротами и полевками
     Настои. Ветки туи или ели измельчают и заливают кипятком (0,5 кг на 10 л воды). Остывший настой выливают в ходы. Прогоняет кротов и полевок.
     Запахи. Свежие листья грецкого ореха, селедочные головы или шерсть животных, заложенные в ходы, действуют отпугивающе.
     Растения. Любимая еда полевок - топинамбур. Если в саду много топинамбура, грызуны не станут трогать другие растения. Новые исследования показали, что такие растения, как рябчик, молочай и донник, полевок не прогоняют.
     Звуки. Если вкопать в землю наискосок бутылку горлышком вверх, то под действием ветра будет раздаваться свист, который беспокоит животных и они уходят. Опыты показали, что в борьбе с кротами и грызунами весьма эффективны ультразвуковые приборы.
     Проволочная защита. Ком земли с корнями саженца перед посадкой обертывают проволочной сеткой или размещают в проволочной корзине. Проволока должна выдерживать зубы грызунов.
     Приманки. Против полевок можно испробовать яды-приманки, применяемые против черной и серой крыс, в частности брикеты Шторма, гранулы Клерат или Варат. Весной они действуют наилучшим образом. Кроты приманок не трогают.
     Ловушки. Они продаются в специальных магазинах, торгующих товарами для садоводов. Но для того чтобы правильно их установить, необходим некоторый опыт. Кроты в эти ловушки попадаются редко.

Любимая пища кротов

Животное	Описание
Слизни	Слизни и улитки питаются свежими листьями овощных идекоративных растений; теплым дождливым летом они приносят много вреда.
Мелкие мышки	Мышевидные грызуны всеядны, они питаются овощами и фруктами; полевки повреждают луковицы, клубни и корни растений.
Мокрицы	Мокрицы не являются вредителями; они питаются отмирающими растительными остатками и поэтому участвуют в образовании гумуса.
Жуки	Среди жуков встречаются и растительноядные, и хищники; некоторые питаются отмирающими растениями, поэтому участвуют в образовании гумуса.
Пауки	Среди них есть и растительноядные виды, и хищники; некоторые питаются отмирающими растениями, поэтому участвуют в образовании гумуса.
Медведка	Вредоносное насекомое, которое выкапывает в земле проходы толщиной с палец и подгрызает корни растений.
Личинки майского жука  и другие личинки	Из личинок развиваются взрослые насекомые; личинка майского жука - это очень прожорливый вредитель.
Дождевые и другие черви	Дождевые черви участвуют в образовании слоя гумуса и рыхлят землю; проволочники являются вредителями.

По материалам журнала «Сад моей мечты» № 9 от 12 февраля 2008г.